Накануне береговая охрана КНР сообщила, что наблюдала за доставкой предметов первой необходимости на филиппинское судно у отмели Второй Томас. Это произошло примерно через месяц после того, как Манила обвинила Пекин в попытке помешать аналогичной операции.

Отмель Второй Томас остается одной из главных точек напряженности между двумя странами. Здесь находится филиппинский корабль BRP Sierra Madre, на борту которого постоянно размещаются военнослужащие. Китай считает присутствие судна в этом районе незаконным, тогда как Филиппины используют его для закрепления своих позиций в спорной акватории.

BRP Sierra Madre — бывший американский десантный корабль времен Второй мировой войны. В 1999 году Филиппины намеренно посадили его на мель у отмели Второй Томас, чтобы закрепить свое присутствие в этом районе Южно-Китайского моря.

С тех пор корабль служит опорным пунктом для филиппинских военных. Им регулярно доставляют продовольствие, воду, топливо и другие необходимые припасы, а также проводят ротацию личного состава. Именно такие операции периодически становятся причиной новых разногласий между Манилой и Пекином.

Последний подобный инцидент произошел 25 сентября. Тогда береговая охрана Филиппин обвинила Китай в попытке сорвать миссию по снабжению военнослужащих. Китайская сторона заявила, что филиппинские суда проигнорировали ее предупреждения. После этого китайские силы начали наблюдать за операцией и устно предупредили филиппинскую сторону.

Противостояние не ограничивается районом Второго Томаса. В сентябре, по данным филиппинской береговой охраны, китайское судно намеренно столкнулось с филиппинской лодкой, направлявшейся на дозаправку в районе другой отмели Южно-Китайского моря. Пекин возложил ответственность за произошедшее на Манилу.

Столкновения на уровне дипломатии

Напряженность между странами усилилась и в дипломатических отношениях. В понедельник, 19 октября, министерство иностранных дел Филиппин вызвало посла Китая Цзин Цюаня. Манила выразила «серьезную обеспокоенность и решительное несогласие» с его заявлениями, которые филиппинская сторона расценила как содержащие угрозу применения силы.

Поводом стали слова дипломата о том, что Китай мог бы «легко победить», если бы решил применить силу против Филиппин. При этом Цзин Цюань подчеркнул, что Пекин не собирается прибегать к такому сценарию.

«Но нет, мы не станем применять силу. Мы любим мир», — заявил посол.

В чем суть спора в Южно-Китайском море

Отмель Второй Томас входит в архипелаг Спратли — группу островов, рифов и отмелей в Южно-Китайском море, на различные части которого претендуют несколько государств. Китай считает район своей территорией и называет присутствие филиппинского корабля незаконным. Филиппины, в свою очередь, настаивают на своих правах в этой части моря. 

Важную роль в споре играет решение международного арбитража, вынесенное в июле 2016 года по иску Филиппин против Китая. Арбитраж пришел к выводу, что китайские претензии на исторические права на ресурсы в обширных районах Южно-Китайского моря внутри «линии девяти пунктиров» не имеют правового основания в той мере, в какой выходят за рамки прав, предусмотренных Конвенцией ООН по морскому праву.

При этом решение не определяло окончательную принадлежность всех спорных островов и рифов, поэтому разногласия продолжились.

Спор имеет значение не только с точки зрения территориальных притязаний: Южно-Китайское море представляет собой важнейший международный торговый маршрут, а контроль над его акваториями связан с рыболовством, морскими ресурсами и стратегическим влиянием в регионе.

За последние годы противостояние у отмели Второй Томас неоднократно приводило к опасным столкновениям. В июне 2024 года китайские и филиппинские силы вступили в серьезное противостояние, в ходе которого филиппинский военнослужащий получил тяжелую травму.

В июле того же года стороны достигли временной договоренности, призванной снизить напряженность во время филиппинских миссий по снабжению находящихся на корабле военных. Однако соглашение не устранило главного противоречия: Китай и Филиппины по-прежнему расходятся во мнениях относительно того, какие действия допустимы в спорном районе.

Екатерина Квятык