«Службе» котов в императорском Зимнем дворце в этом году исполняется 270 лет, сообщает ТАСС. Приказом императрицы Елизаветы Петровны в 1745 году был объявлен поиск котов, «способных к ловле мышей». Животные стали охранять экспонаты Эрмитажа (прежде всего – картины) от крыс.

«Учитывая популярность эрмитажных котов, мы уже патентуем бренд «Эрмитажный кот» с тем, чтобы что-то выпускать и, с другой стороны, не давать другим пользоваться этим брендом, нами созданным», - рассказал гендиректор музея Михаил Пиотровский.

Коты Эрмитажа − одна из самых популярных достопримечательностей Санкт-Петербурга. Их изображения уже присутствуют на некоторой сувенирной продукции. Недавно во дворе музея появился новый знак «Осторожно, кошки!», предупреждающий водителей и пешеходов о необходимости быть внимательными на этой территории.

В честь четвероногих помощников Эрмитаж ежегодно устраивает праздник − День Эрмитажного кота.