«Кристалл» в регулярном первенстве выглядел твердым середняком, заняв в дивизионе «Восток» седьмое место (в плей-офф выходят восемь коллективов, – прим. ред.). Но в решающей стадии буквально преобразился. Три раунда волжане прошли без поражений, одержав девять побед. Среди тех, кого они оставили не у дел, «ЭкоНива-Бобров», «Рязань-ВДВ» и «Гранит» из подмосковного Чехова. 

В финале «Кристалл» в гостях одержал две победы подряд над «Тамбовом» (7:6, 3:0) и, казалось, на своем льду не упустит шанс поднять над головой трофей лиги — Кубок Регионов. Однако юные мичуринцы проявили характер и сумели нанести болезненное поражение (5:1). Тем самым, борьба за кубок будет продолжена в четвертом матче серии.

Тренер электростальской Спортивной школы олимпийского резерва «Кристалл-Восток» Антон Ульянов в бытность игроком выступал за многие клубы различных лиг, в том числе и за саратовский «Кристалл». 

«Саратов — хоккейный город. У меня сохранились теплые воспоминания о болельщиках, которые дружно поддерживали команду, ждали игроков после матча, чтобы пообщаться, пожать руку, пожелать удачи. Периодически продолжаю следить за тем, что происходит в саратовском хоккее. В Саратове есть энтузиасты, которые занимаются «Кристаллом», борются за сохранение его профессионального статуса. Но, к сожалению, они не встречают большой поддержки у бизнеса, финансовых структур, чтобы построить клуб уровня КХЛ. Сегодня «Кристалл» выступает в ВХЛ, в этом сезоне занял 30-е место в регулярном первенстве среди 33 команд и не прошел в плей-офф. А вот молодежка радует. Если она выиграет Кубок Регионов, не удивлюсь. Повторюсь, Саратов это — хоккейный город. Очень надеюсь, что успешная игра ребят в НМХЛ привлечет внимание к хоккею потенциальных деловых партнеров», — сказал эксперт изданию «Гражданские силы.ру».

Отметим, финальная серия розыгрыша Кубка Регионов между «Кристаллом» и «Тамбовом» вызывает большой интерес болельщиков. Так, на третьем матче в саратовском ледовом дворце спорта присутствовало 4080 зрителей. Прибыла также группа поддержки в количестве 50 фанатов из Мичуринска, для которых руководство «Тамбова» специально организовало комфортабельный автобус. 

Чемпионат НМХЛ (вторая по статусу молодежная лига), который проходит под эгидой Федерации хоккея России. В турнире  принимают участие команды, составленные из хоккеистов в возрасте от 17 до 20 лет.

Дмитрий Тарасов