Как сообщается на сайте ERR.ee, эти самолеты будут участвовать в совместных учениях с развернутыми в странах Балтии и Польше американскими подразделениями и их европейскими союзниками по НАТО.

Скорее всего, это те самые F-35A, которые ранее были переброшены в Великобританию с размещенной в штате Юта авиабазы Хилл ВВС США. Речь идет о восьми самолетах, но все ли они сейчас оказались в Эстонии, неизвестно. Вместе с F-35A на Британские острова были переброшены 259 американских военнослужащих 34-й эскадрильи 388 авиакрыла и 466-й эскадрильи 419-го авиакрыла ВВС США.

Самолеты F-35 – многофункциональные истребители-«невидимки» пятого поколения, разрабатываемые корпорацией «Lockheed Martin» с 2001 года. Самолет выпускается в трех вариантах: стандартный F-35A для ВВС,  F-35B с укороченным взлетом и вертикальной посадкой для морской пехоты, и палубный самолет F-35C для авианосцев.

Первая боевая эскадрилья F-35B авиации корпуса морской пехоты США появилась в августе 2015 года, а эскадрилья F-35A была создана в ВВС США через год, в августе 2016 года.

РИА Новости со ссылкой на блог The Aviacionist известного авиационного эксперта Дэвида Ценциотти сообщает, что первые шесть F-35 прибыли в Великобританию в прошлом году, хотя до этого считалось, что первые развернутые за рубежом истребители этой серии появились только в январе нынешнего года в Японии, когда на американскую авиабазу Ивакуни на юге острова Хонсю прибыла эскадрилья VMFA-121 авиации Корпуса морской пехоты США.

В Вашингтоне рассчитывают на то, что теперь эти самолеты будут постоянно размещаться у западных границ России, в странах Балтии, и прежде всего, в Эстонии.

Еще в июле 2016 года командующий боевого командования ВВС США генерал Герберт Карлайл по прозвищу «Ястреб», выступая в военном комитете Конгресса США, заявил, что «F-35 могут патрулировать небо над Балтикой, это одна из задач НАТО в балтийском регионе, и мы бы хотели продемонстрировать там наши самолеты, к чему уже проявили особый интерес наши европейские партнеры по альянсу, надеющиеся оперативно применять F-35 в своих странах».

Не исключено, что переброшенные из Великобритании F-35 могут остаться на эстонских авиабазах и после учений НАТО, а использование этих самолетов при патрулировании над Балтийским морем вряд ли поспособствует разрядке напряженности на западных границах России, учитывая, что и российская военная авиация патрулирует эту же территорию над Балтикой. Во всяком случае, отсутствие координации перемещений американской и российской военной авиации в этом регионе может привести к самым опасным инцидентам.  

Сергей Антонов