1 июля 2021 года в Таиланде стартовал проект «Песочница Пхукета», предполагающий въезд на остров вакцинированных туристов из стран с низким и средним риском заражения коронавирусом без карантина. Формально Россия входит в список стран, вакцинированным жителям которых можно посещать Пхукет без карантина, однако ни одна российская вакцина пока не одобрена ни ВОЗ, ни Министерством здравоохранения Таиланда. Поэтому сейчас в Таиланд теоретически могут попасть только те россияне, которые привиты зарубежными вакцинами.

Накануне таиландская газета Bangkok Post сообщила, что Пхукет открывается для российских туристов, вакцинированных «Спутником V». Однако в посольстве Таиланда в Москве напомнили, что официальных сообщений о въезде в Таиланд вакцинированных «Спутником V» и о регистрации этой вакцины в Королевстве не было.

Генеральный директор туроператора Space Travel Артур Мурадян также посчитал, что идея открытия Пхукета не может быть реализована. Эксперт напомнил, что эпидемиологические протоколы в Таиланде подразумевают ввод ограничений в регионах при превышении порога в 30 новых заболевших COVID-19 в сутки. По словам Мурадяна, это может означать то, местные власти изменят условия въезда или сроки открытия границ. Глава туроператора не видит Таиланд в качестве массового направления в зимний сезон. Кроме того, как отмечает эксперт, даже если Таиланд откроется, вакцинированные туристы будут вынуждены искать стыковочные рейсы в Таиланд в странах Европы или Ближнего Востока в связи с отменой грузопассажирских рейсов в Бангкок.

Мурадян предположил, что зимой для российских туристов могут «приоткрыться» европейские страны, об этом станет известно в начале осени.

Ранее «Московская газета» писала о снижении туристического потока на Пхукет на 99% по сравнению с 2019 годом. По данным туристической ассоциации Пхукета, сейчас ежедневно прибывает около 450 туристов, в то время как раньше турпоток составлял 43 тысячи каждый день. В июле 2021 года больше всего туристов было из США, Великобритании и Израиля. До пандемии коронавируса главным двигателем экономики острова был туризм, сейчас ситуация со спросом оценивается как сложная.

Алёна Лобанова