Эксперты сходятся во мнении, что эта серия будет крайне упорной, но оценки шансов команд разнятся.

Бывший защитник столичных клубов «Спартак» и «Крылья Советов» Антон Ульянов в комментарии изданию «Гражданские силы.ру» отметил, что перед началом полуфинальных матчей невозможно назвать фаворитов. 

«Когда в Кубке Гагарина остается четверка самых лучших команд, как правило, предсказывать кому-то успех сродни гаданию на кофейной гуще. Мне доводилось в свое время играть в плей-офф и стыковых матчах, поэтому могу сказать, что на первый план выходят физическая подготовка, характер и везение», — сказал Антон Ульянов.

Он считает, что, скорее всего, зрелищного хоккея не получится. 

«Будет борьба на каждом сантиметре льда с акцентом, прежде всего, на оборону. И многое сейчас зависит от вратарей — их мастерства и психологической устойчивости», — добавил экс-защитник столичных клубов «Спартак» и «Крылья Советов»

Бывший главный тренер сборной России Владимир Плющёв считает, что в паре «Локомотив» — «Авангард» преимущество будет у омичей, При этом он не стал подробно расписывать, сославшись на то, что «болельщикам интересен, прежде всего, результат».

Чемпион мира Максим Сушинский, напротив, не видит фаворита в этой паре, отметив равенство команд и ключевую роль вратарей: 

«Это будет сложная серия для обоих клубов. Хартли (главный тренер «Локомотива», — прим. ред.) уже точно изучил Буше (главный тренер «Авангарда», — прим. ред.). Будет решать коллективная работа и дисциплина. Игры будут до ошибки. На таких стадиях решают классные вратари. У «Авангарда» и «Локомотива» два хороших голкипера, которые будут выходить на первый план». 

Напомним, «Авангард» два предыдущих сезона вылетал из плей-офф именно от «Локомотива», и оба раза серии доходили до седьмых матчей.

В противостоянии «Металлург» — «Ак Барс» Владимир Плющёв назвал фаворитом казанцев.

Издание «Татар-Информ» в своем разборе отмечает, что стилистически «Металлург» может оказаться удобным соперником для «Ак Барса», поскольку казанцы «умеют выключать атакующий потенциал уральцев и ловить соперника на эмоциональных качелях». 

Экс-главный тренер сборной России и московского «Динамо» Владимир Крикунов еще до старта плей-офф назвал «Магнитку» главным претендентом на Кубок Гагарина:

«Я вижу «Металлург» фаворитом на победу в Кубке Гагарина. Для меня это команда почти без слабых мест. Главный тренер Разин провел работу над ошибками, которые были допущены в прошлом сезоне». 

Стартовые матчи серий состоятся 24 апреля в Ярославле и 25 апреля в Магнитогорске.

Дмитрий Тарасов