Капитан клуба «Вашингтон Кэпиталз» 40-летний Александр Овечкин стал первым российским игроком, который провел 1500 матчей в Североамериканской Национальной хоккейной лиге (НХЛ). В общем списке игроков он поднялся на 21‑е место по числу проведенных игр.

Накануне встречи с командой «Оттава Сенаторз», в которой столичный клуб уступил со счетом 1:7, Овечкин сказал, что он счастлив сыграть столько матчей за одну команду. Этот момент для него и его семьи «особенный». 

«Мне повезло сохранить здоровье и так долго выступать на высоком уровне», — отметил хоккеист.

Бывший защитник московского «Динамо», казанского «Ак Барса», уфимского «Салавата Юлаев», двукратный чемпион мира Виталий Прошкин выступал с Александром Овечкиным на нескольких мировых первенствах и завоевал золото в 2008 году. В беседе с изданием «Гражданские силы.ру» он сказал:

«Очень рад, за Александра [Овечкин, — прим. ред.], ему удалась великолепная карьера. Хорошо, что он не расположен к тяжелым травмам. Хотя, конечно, без повреждений в хоккее не обойтись, и Овечкину тоже приходилось пропускать матчи в НХЛ. 

При этом Александр [Овечкин, — прим. ред.] не чурается плотного, контактного хоккея, бесстрашно идет на обострение ситуации, всегда на льду в гуще событий. Все это следствие правильной физической подготовки, тренировкам. Видимо, уже в раннем возрасте он усвоил от тренеров, как себя готовить, подводить себя к играм, наращивать мышечную массу, когда включать скорость, когда тормозить. Все полезные навыки он развил до совершенства. 

Думаю, генетическая составляющая тоже имеет немаловажное значение. Александр [Овечкин, — прим. ред.] вырос в спортивной семье, его мама — двукратная олимпийская чемпионка по баскетболу. Отсюда природная сила, координированность, ловкость». 

Бывший главный тренер сборной России Владимир Плющев, много времени работавший с будущим лучшим снайпером НХЛ, в разговоре с РИА «Новости» отметил, что рекорды его ученика в НХЛ не будут побиты десятилетиями.

По словам наставника, «сложно здесь предсказывать, когда Овечкина смогут превзойти, хотя бы, потому что надо хорошо знать НХЛ». Тем не менее, думается, рекордные достижения будут достаточно долго держаться, потому что они действительно феноменальные. 

Вслед за Александром Овечкиным в почетном списке среди тех, кто покорил в НХЛ отметку 1500 матчей, еще четверо россиян: Алексей Ковалев — 1316 встреч, Сергей Гончар (1301), Сергей Федоров (1248) и Евгений Малкин (1222), который в 39 лет продолжает карьеру. 

Напомним, Александр Овечкин был задрафтован «Вашингтоном» в 2004 году и ни разу не сменил команду. 

Дмитрий Тарасов