На форуме Invest Maldives в портовом городе на юге Китая президент Мальдив Мохамед Муизу пожал руки и обменялся словами с китайскими чиновниками во время визита, целью которого являлось углубление двусторонних связей на фоне постепенного сокращения связей с Индией.

После форума в Фучжоу во вторник Муизу и его делегация запланировали встречу президентом Китая Си Цзиньпином и премьер-министром Ли Цяном в Пекине, где, как ожидается, будут подписаны важные соглашения, касающиеся строительства новой инфраструктуры и развития туризма.

Муизу стал президентом островного государства в ноябре после победы его предвыборной платформы под названием «Индия вон», в рамках которой президент назвал влияние Нью-Дели угрозой государственному суверенитету. С тех пор его правительство потребовало от индийских военнослужащих покинуть страну. И, явно пренебрегая индийским экономическим потенциалом, Муизу на этой неделе поехал в Китай.

В Фучжоу, китайском городе, который считается началом морского «Шелкового пути», возводимого Пекином, Муизу заявил, что Китай остается одним из «ближайших союзников и партнеров по развитию» его страны. Увеличение экспорта рыбной продукции в КНР в рамках соглашения о свободной торговле между двумя странами станет ключевым пунктом договора, добавил Муизу, передает Reuters со ссылкой на пресс-службу президента Мальдив.

Рыболовство является крупнейшим источником занятости на Мальдивах, где 99% территории занимает море. Продукция, добытая в прибрежных водах, составляет более 98% экспорта страны.

Президент Мальдивских островов также заявил, что его правительство заинтересовано в расширении партнерских отношений в рамках инициативы «Один пояс — один путь», которая включает строительство нового терминала центрального аэропорта страны и перестройки главного торгового порта.

В рамках этого мегапроекта, направленного на создание глобальной торговой и инфраструктурной сети, Китай уже помог увеличить пропускную способность международного аэропорта Велана в Мале, а также построить мост длиною более 2 км между ним и столицей. Именно инвестиции стали причиной неожиданной дружбы между КНР и Мальдивами.

Отметим, что китайские фирмы уже инвестировали 1,37 млрд долларов в Мальдивские острова с момента их решения присоединиться к инициативе «Один пояс — один путь» в 2014 году.

Туризм

В 2019 году китайские туристы составляли 19,7% иностранных посетителей Мальдив, что сделало их крупнейшей туристической группой, но к 2022 году во время пандемии они опустились на третье место.

Мальдивы также являются популярным местом среди индийских граждан, но в связи с осложнением отношений между странами вопрос с туризмом, похоже, окажется под вопросом. Премьер-министр Индии Нарендра Моди на прошлой неделе занимался сноркелингом в Лакшадвипе, архипелаге атоллов и рифов у побережья Кералы. Этот визит некоторые расценили как попытку привлечь индийских туристов на собственные пляжи вместо Мальдив.

На отдых премьер-министра отреагировали в мальдивском эстеблишменте, который не хочет терять важную статью доходов. Тем не менее одна из крупнейших туристических платформ Индии уже приостановила бронирование авиабилетов на Мальдивы.

«Долговая ловушка»

Всемирный банк в октябрьском отчете заявил, что дальнейшее сближение с Китаем может вызвать экономические проблемы на Мальдивах, поскольку $1,37 млрд, которые они уже должны КНР, составляют около 20% суверенного долга.

Китай является крупнейшим кредитором Мальдивских островов, опережая Саудовскую Аравию и Индию, сумма долга перед которыми составляет 124 и 123 млн долларов соответственно.

В отчете Всемирного банка говорится, что Мале потратил 162,3 млн долларов на выплату процентов в период с января по август 2023 года, что на 15% больше, чем годом ранее, и «намного превышает» среднегодовой показатель в 2014-2019 годах в 85 млн долларов.

Всемирный банк предупредил Мальдивские острова о том, что «отсутствие внутренних инвестиционных возможностей» может привести к тому, что государству придётся объявить дефолт. Для борьбы с нехваткой денег государство проводит активную политику по привлечению дополнительных инвестиций в 10 секторах, включая туризм, возобновляемые источники энергии, банковское дело и финансы, а также сельское хозяйство.

Мальдивские острова явно входят в орбиту влияния КНР. Сложные отношения с Индией, которая долгое время контролировала архипелаг с помощью собственного военного контингента, а также огромный инвестиционный потенциал КНР, похоже, сделали своё дело. Посмотрим, как Индия и Китай будут взаимодействовать в борьбе за остров. Маловероятно, что Индия откажется от геополитического влияния в Южной Азии. Однако насколько выгодной окажется дружба с Китаем для государства-должника — вопрос.

Александр Щелоков