Конечно, всегда оставался вариант добраться до Египта с пересадками. Но желающих сидеть по пять-шесть часов, где-нибудь в аэропорту Афин оказалось немного. Поэтому туристический поток из России, достигавший некогда более полутора миллиона человек, практически обмелел. Владимир Путин и его египетский коллега  — президент и фельдмаршал Абдул Фаттах ас-Сиси нынешней осенью обсудили возобновление чартерного сообщения с курортами Хургада и Шарм-аль-Шейх. Однако, перспектива пока туманна. Единственное, что сообщил российский президент: «Египетские друзья делают все необходимое для того, чтобы повысить уровень безопасности».

Туроператоры утверждают, что покуда остается закрытым чартерное сообщение, России с популярными красноморскими курортами Хургадой и Шарм-эль-Шейхом, говорить о возрождении массового туризма в столь любимую некогда россиянами североафриканскую страну не приходится.

Корреспондент «Гражданских сил.ру» побывал в Египте в числе россиян, которым после долгого трехлетнего перерыва пришлось по сути заново открывать для себя страну пирамид.

После долгих дискуссий о том, следует ли неделю проваляться на пляже в Шарме, или же поехать дикарями в Каир, а оттуда поездом до древней Александрии, предпочтение было отдано последнему варианту.

Следует отметить, что за три года транспортной блокады ушлые российские туроператоры приспособились возить туристов на Синай через Израиль. Самолет прилетает из Москвы в аэропорт Овда, что прямо на границе с Египтом, там любители отдыха на Красном море пересаживаются на автобус, и после пересечения израильско-египетской границы на автобусе через три часа поездки по синайскому полуострову оказываются в своей курортной мекке. Главный минус такого варианта заключается в том, что экскурсия из Шарма в Каир крайне утомительна и занимает много времени. Дорога туда-обратно составляет около тысячи километров, а на поездку уходит около суток. В итоге было принято решение прилететь прямо в Каир, на южном плато которого в Гизе находится седьмое чудо света — пирамиды и знаменитый сфинкс.

Жить в самом большом городе арабского мира с населением 20 млн человек, в духоте и пыли, впрочем, не слишком заманчиво. Поэтому опорным пунктом для путешествия была назначена древняя столица Египта Александрия, основанная еще великим Александром Македонским.

Этот город на берегу Средиземного моря пользуется даже среди самих египтян, измученных каирской теснотой, особой популярностью в качестве места отдыха. Многие едут сюда на выходные с тем, чтобы поселиться в построенных еще «проклятыми английскими колонизаторами» гостиницах, расположенных прямо на берегу александрийской бухты. Дорога от Каира до Искендеруна (так местные жители называют свою жемчужину Средиземного моря) составляет около 200 километров в одну сторону. Две египетские столицы соединены единственной на всю страну железной дорогой. Поезд экспресс пролетает это расстояние всего за каких-то три часа с небольшим.

Прежде, чем перейти к рассказу о поездке следует напомнить, что билеты компании «Аэрофлот» заметно ниже по цене, чем предлагаемые «Egypt air». В зимний период цена на авиабилет эконом класса может колебаться в диапазоне от 22 до 30 тысяч за человека. Самые дешевые билеты туда-обратно, которые удалось найти в декабре составили 24 тыс. рублей с носа. Ими мы и воспользовались.

Впечатление об огромных размерах самого большого города Африки, о котором ходит дурная слава — пыль, грязь, духота, преступность можно составить еще в воздухе. Пока самолет заходил на посадку в непроглядной тьме египетской долго рисовали свои геометрические узоры огоньки домов, простирались бесконечные проспекты, по  которым, словно игрушечные непрерывно сновали автомобили.

Всего четыре с половина часа лета, и отправившийся из заснеженной Москвы турист оказывается в восточной сказке. Но для того, чтобы прикоснуться к ней придется сначала провести ночь в аэропорту. Самолеты из российской столицы прибывают в Каир в час ночи по местному времени. Наиболее дешевый способ добраться до города из расположенного за 15 километров от аэропорта — воспользоваться автобусом, который начинает ходить на рассвете. Разобраться в номерах автобусов, которые здесь обозначаются настоящими арабскими (то есть вязью) цифрами, а не привычными нам цифрами, которые мы ошибочно называем «арабскими» для человека, не разбирающегося в местном письме, практически невозможно. Поэтому лучше обойти водителей, и спросить их на английском: кто едет на Каир? Что мы и сделали. Поездка до главной площади Каира - Тахрир из аэропорта обойдется всего в 6 египетских фунтов с человека (35 рублей). Из справочника можно узнать, что Каир, основанный завоевавшими в 7 веке Египет арабами это «конгломерат множества культур, современный мегаполис и многоцветный восточный базар одновременно».

Первое впечатление, которое производит на русского путешественника огромный город в дельте Нила — шок.

Согласно преданию, на месте его основания в стародавние времена шла война между братьями-богами Хором и Сетом, воплощающими соответственно силы света и тьмы, добра и зла. Складывается впечатление, что эта великая битва не закончилась до сих пор. По крайней мере для пешеходов. Про светофоры и подземные переходы здесь не слышали и в помине. Поэтому пешеходам приходится с риском для жизни перебегать дороги, по которым нескончаемой чередой несутся на полной скорости легковушки, грузовики, нагруженные бананами и прочими фруктами мотоциклетные фургоны.

Каир представляет собой чудовищное нагромождение архитектурных стилей, транспортных развязок, запутанных грязных улочек и великолепных дворцов. Последние преимущественно заняты государственными учреждениями.

Как известно, Египет является исторической родиной всех бюрократов планеты. Чиновники и поныне здесь живут гораздо зажиточнее среднестатистического египтянина, для которого зарплата в 200 долларов уже является пределом мечтаний. Великолепные дворцы, достойные эпохи фараонов, обрамленные величественными колоннами, с просторными балконами и утопающие в зелени пальм возвышаются среди неказистых пятиэтажек, давно требующих капитального ремонта. Но которого им, как видно больше уже не дождаться. Фасады казенных учреждений бросают вызов окружающей нищете и грязи своими богатыми очертаниями и снабжены соответствующими аккуратными вывесками: «Департамент управления водными ресурсами», "Пожарная служба», «Департамент туризма». Над всем этим многообразием возвышается величественное здание отеля «Рамзес Хилтон», неподалеку от которого несет свои древние воды Нил.

Не бедствуют, судя по роскошным апартаментам и свернувшие голову «арабской весне» в 2013 году военные. Военнослужащие египетской армии одеты в песочную форму американского образца, которую они вместе с вооружением закупают в США. Причем на американские же деньги. После заключения кемп-дэвидского мира с Израилем Соединенные Штаты, уже почти четыре десятка лет выделяют Каиру 1 млрд долларов ежегодно за поддержание добрососедских отношений со своим извечным врагом — Израилем. Столько же, впрочем, получают от доброго Дяди Сэма и израильтяне. Причем, подобные дары отнюдь не располагают местные власти и население к особой любви к Америке. Местные газеты, особенно официозная Аль-ахрам, не устают клеймить «американских империалистов» за развязывание войн против исламского мира — от Ирака до Афганиста, обвиняют Вашингтон во всевозможных происках и кознях. Первый же номер англоязычной Аль ахрам, которую довелось приобрести в Каире гласил, что Вашингтон ведет тайную войну против любимого всем египетским народом правительства фельдмаршала Абдул Фаттаха ас-Сиси. При этом, янки якобы пользуются привычными россиянам (по сообщениям нашего уже официоза) коварными приемами. В частности, требуют соблюдать права человека, освободить политзаключенных. «Вы что, хотите, чтобы в Египте сейчас было также как в Париже? Не дождетесь!», — обращается к неведомым заокеанским ястребам автор первополосной статьи. Фраза эта является фактически копией высказывания Владимира Путина на пресс-конференции, сказанная в ответ на вопрос об аресте правозащитника Льва Пономарева. Так что египтяне американцев недолюбливают, но доллары от них берут с удовольствием.

«Ветер перемен» образца 2011 года, когда был свергнут «последний фараон» Хосни Мубарак отразился уже в том, что станция метро Мубарак (на которой находится железнодорожный вокзал Каира, или Миср) теперь переименована в Аль Шахода. И это все, что осталось от революции. За исключением разве что резко увеличившегося поголовья обитателей тюрем, которые после военного переворота пятилетней давности заполонили «братья-мусульмане» (организация запрещена в РФ — прим.ред.). Хотя официальные СМИ и трубят о том, как народу становится день ото дня жить лучше, по всей стране строятся прекрасные дороги, а миллионам детей делаются прививки от гепатита, в действительности ничто в стране не говорит о наступившем процветании. Это видно уже по вагонам поезда Каир-Алекандрия, напоминающим скорее проржавевшие бронепоезда. Краска на железнодорожных составах облупилась, вагоны напоминают скорее груду металлолома. Но ходят, тем не менее быстро. Внутри установлены кондиционеры. Билет первого класса из Каира до Александрии обойдется путешественнику всего в 50 фунтов (около 200 рублей). Три часа пути среди пальмовых и мандариновых рощ, зеленеющих полей пролетают незаметно.

Если вы не хотите составить компанию бедуинам, навьюченным неподъемными тюками, которые они рассовывают по всему вагону, и даже у вас над головой, горластым продавцам товаров, кидающим конфеты и сладости прямо в вас (и при этом бурно возмущающимся если не хотите их купить), то берите только вагон первого класса. И внимательно считайте деньги при покупке билета. Иначе есть риск заплатить вдвое больше положенного, что и произошло с нами. В отличие от роскошного каирского вокзала, напоминающего по интерьеру древнеегипетский дворец (в кафе которого на втором этаже к тому же можно спокойно курить) александрийский Миср представляет собой скорее руины Брестской крепости. На выходе будьте внимательны, чтобы не свалиться в огромный котлован, вырытый зачем-то прямо перед зданием Мисра. Возможно туда когда-то угодил немецкий фугас во время наступления «лиса пустыни» Роммеля на Александрию. Но закопать воронку, которая давно поросла колючками почему-то так никто и не удосужился. Так что прыгать придется прямо по деревянному настилу.

Вообще, в целом, при первом взгляде на Александрию, славную, как сообщалось в путеводителе, своей «ускользающей красотой» приходит на голову мысль, что Собянина с его реновацией на них не хватает. Или по крайней мере Лужкова. К тому же, вместо правильного пути мы свернули поначалу в какой-то гарлем. Полчаса передвижения по грязным, источающим зловоние трущобам. Проходя мимо лежащих прямо на тротуаре, среди отбросов и вонючих луж бедняков, единственным укрытием для которых на ночь является рваное шерстяное одеяло, невольно приходят на ум восторженные заголовки местных СМИ о том, как Египет, благодаря мудрому руководству фельдмаршала, семимильными шагами идет в светлое будущее.

Здешняя пресса по стилю сильно напоминает советские газеты. Вот мы видим, как Египет укрепляет свои позиции на африканском континенте, как каирские власти планируют невиданную экономическую экспансию за пределы страны. В то время, как собственное население по сути брошено на произвол судьбы.

В газетах рассказывается о том, что египетский военный комплекс уверенно налаживает импортозамещение и локализацию производства военной техники. Глянцевые журналы дают советы девушкам о том, какое платье европейского фасона выбрать на приближающееся Рождество. Оно, кстати, как и в России местными коптами — потомками древних египтян празднуется 7 января.

Разумеется, нельзя сказать, что египтяне живут поголовно в нищете. Но социальные контрасты, даже по сравнению с Россией, разительны. У кого есть силы и здоровье вполне в состоянии заработать себе на хлеб и даже сходить всем семейством в Макдональдс. Это заведение Александрии, где работают девушки, одевающие фирменные кепки прямо поверх хиджаба, считается место привилегированного отдыха. Раскованные девчушки в обтягивающих джинсах, кроссовках и модных кофтах в компании с европейски одетыми молодыми людьми проводят здесь досуг. В отличие от одетых в традиционные галабеи и платки завсегдатаев прокуренных кальяном кофеен.

Несмотря на довольно скромный уровень жизни, египтяне — народ веселый, позитивный. Завидев иностранца — непременно улыбаются и здороваются. Кроме традиционного «хэллоу» довелось вблизи римского амфитеатра услышать от старца «День добрый!». Узнав, что человек из России, продавец Drinkies радостно по-русски воскликнул: «Привет! Как дела?». После обмена поздравлениями с наступающим Новым годом и Рождеством в мой пакет перекочевала бутылка местного виски. Которое стоит кстати по нашим меркам весьма дешево — всего 150 фунтов (500 рублей). Возможно, английские империалисты и доставили в свое время хлопоты египтянам, но зато научили делать их отличный и недорогой вискарь. В городе от эпохи владычества британского льва осталось немало великолепных зданий викторианского стиля. Богатая лепнина, широкие балконы, опирающиеся на могучие колонны, скульптуры парадных львов и гипсовых ангелов под потолком — все это стало неотъемлемой частью городского ландшафта со времен господства здесь англосаксов.

Наш отель расположился прямо в центре уютной александрийской бухты. Судя по гордой надписи на входе, он был построен еще в 1930 году. И видимо с тех пор, как отсюда после насеровской революции 1956 года ушли «проклятые оккупанты», не ремонтировался. Однако даже это не в состоянии нарушить атмосферу непрерывного праздника, в которую погружается каждый, оказавшийся на александрийской набережной. Смеющиеся компании юношей и девушек, мороженщики, толкающие перед собой тележки с мороженным размеру и разнообразию которого подивился бы любой московский обжора, извозчики с лошадьми, зазывающие прокатиться — весь этот праздник жизни затихает лишь под утро.

Тем, кто приезжает в Александрию рекомендуем непременно посетить потрясающий воображение римский амфитеатр, катакомбы Кош эш Шукафа, вход в которые сторожит собакоголовый Анубис.

В городе, ставшем в свое время цитаделью египетского христианства, действует несколько церквей. Здесь же расположена резиденция коптского патриарха, во дворе которой установленный огромный колокол, подаренный российским царем.

Хотя основание и рассвет Каира с его знаменитыми мечетями и любимыми туристами пирамидами, отняли у Александрии ее былой блеск и величие, этот великолепный город станет настоящим подарком Востока даже для самых взыскательных путешественников из России.

Александрия — Каир  Москва.

Сергей Путилов