В языческие времена на Руси в этот день отмечался праздник Ивана Купалы или Иванов день. Церковь заменила его на день Иоанна Крестителя, что было сделано довольно мудро, поскольку Иоанн крестил в воде, а по древнерусскому обычаю также полагались купания и обливания водой. Кроме того, люди собирали цветы и целебные травы (лечебные свойства в Иванов день особенно усиливались), водили хороводы, девушки плели венки. Особой очистительной силой обладал обряд перепрыгивания через костер. Как считалось, сила огня исцеляет от болезней и изгоняет злых духов. Согласно народному поверью, раз в год, в ночь на Ивана Купалу, цветет папоротник, цветок которого дарует нашедшему его счастье и исполнение желаний. Однако смельчаки, отваживавшиеся в полночь отправиться на поиски магического цветка, рисковали столкнуться с темными силами – русалками, лешими, которые тщательно стерегут свое сокровище. Отмечается этот праздник и в других странах. В Литве Иванов день справляется под именем Йонинеса, Янова дня — в Эстонии. В Финляндии он носит название Юханнус, в Дании — праздник святого Ханса.  Среди шотландцев распространен обычай катать с гор или крутых обрывов рек обвитые горящей соломой колеса. 

Сергей Путилов